Безрука дівчина

   Жив один мельник та все ставав біднішим і біднішим, і залишилося у нього всього – на – всього млин та позаду млина велика яблуня. Пішов він одного разу в ліс за дровами, і вийшов йому назустріч старий, якого він ніколи ще не бачив, і сказав: "Ну, чого ти там дрова рубаєш? Я тебе багачем зроблю, тільки обіцяй мені віддати те, що стоїть у тебе за млином. "

— Що б це могло бути? – Подумав мельник. – Чи не що інше, як моя яблуня.

   Погодився, і договір підписав з незнайомцем. А той засміявся і сказав: "Через три роки я прийду до тебе і заберу те, що мені належить," – так і пішов.

   Коли ж мельник прийшов додому, дружина вийшла назустріч і каже: "Скажи – но мені, звідки взялося у нас в будинку таке багатство? Всі ящики, всі шкатулки наповнилися, а між тим ніхто нічого сюди не вносив, і я не знаю, як це могло трапитися. "

   Він відповідав їй: "Багатство у нас прийшло від одного незнайомця, який мені зустрівся в лісі і пообіцяв великі скарби, а я йому за це передав по домовленості те, що у нас позаду млина : адже цю велику яблуню ми йому, можемо віддати за багатство."

— Ах, чоловіче, – перелякано відповіла дружина, – та це ж, мабуть, сам диявол був! І не яблуня у нього була на умі, а наша дочка: вона в той час була за млином і підмітала двір!

   Мельникова донька була гарна, і віруюча; всі ці три роки вона прожила без гріха і в страху Божому. Коли ж минув час і настав той день, в який нечистому належало її забрати, вона вмилася чистенько і крейдою окреслила кругом себе.

   Чорт з'явився ранесенько, але не міг до неї близько підійти. У гніві він сказав мельнику: "Прибери від неї всю воду, щоб вона не могла більше митися, а то не буде у мене над нею ніякої сили." Мельник злякався його гніву і виконав його повеління. Прийшов нечистий на другий ранок; але вона стільки плакала, що руки своїми сльозами обмила їх і були вони чисті.

 Тоді він знову – таки не зміг до неї наблизитися і в люті сказав мельнику: "Відріж їй руки, а не то я з нею нічого вдіяти не можу!"

   Мельник прийшов в жах і відповів йому:

— Як я можу відрубати руки своїй дитині!

    Але нечистий пригрозив йому і сказав: "Якщо не відрубаєш, тоді я тебе самого заберу!"

   Перелякався мельник і обіцяв нечистому скоритися. І пішов він до дочки, і сказав: "Дитя моє, якщо я тобі не відрубаю обох рук, то диявол віднесе мене, і я зі страху пообіцяв йому, що це зроблю. Так допоможи ж мені в моїй біді і прости те зло, яке я тобі завдаю. "

   Вона відповідала: "Милий батьку, робіть зі мною, що хочете, адже я ваше дитя." Потім вона простягнула йому обидві руки і дала їх собі обрубати.

   І втретє з'явився нечистий, але вона так довго і так багато плакала над своїми обрубками, що і їх встигла омити своїми сльозами. Тоді вже він остаточно не зміг її забрати і відступився та як втратив на неї всіляке право.

   Мельник сказав доньці:  "Завдяки тобі я отримав таке велике багатство, що все своє життя буду тебе утримувати як багачку."

   Вона ж відповідала йому:  "Тут я не можу залишитися, я піду звідси. Добрі люди дадуть мені стільки, скільки мені потрібно."

   Потім вона веліла прив'язати їй покалічені руки за спину, зі сходом сонця пішла вона в дорогу і йшла весь день до самої ночі.

   Ось і прийшла вона до королівського саду і при місячному світлі побачила, що дерева в ньому були посипані дивовижними плодами. Але вона ніяк не могла проникнути в сад, бо кругом нього була вода. А так як вона йшла цілий день і ні шматочка  не їла, то голод її виморив, і вона подумала: "Ах, якби я в той сад потрапити могла, тих плодів покуштувати, а не то я зовсім пропаду."

   І стала вона на коліна, і звернулася до Господа Бога з молитвою. І раптом з'явився ангел з небес, замкнув шлюзом воду, так що рів навколо саду обсох, і вона могла перейти його по сухому.

   Ось і попрямувала вона в сад, і ангел пішов за нею слідом. Побачила вона плодове дерево і на ньому чудернацькі груші; але всі вони були пораховані.

   Підійшла вона до дерева і з'їла одну грушу прямо з дерева, не зриваючи, щоб вгамувати свій голод, і жодної не торкнула більш.

   Садівник це бачив, але так як біля неї стояв ангел, то він злякався і подумав, що ця дівчина – не людина, а дух, і промовчав, і не посмів ні заговорити з цим духом, ні закричати. Коли ж вона з'їла грушу, то наситилася і сховалася в кущах.

   Король, якому сад належав, на другий день прийшов в сад, став рахувати груші на дереві і однієї не дорахувався; він запитав садівника, куди вона поділася: і під деревом її не має, і на дереві.

   Садівник йому відповів: "Минулої ночі приходив сюди якийсь дух без рук і грушу прямо з дерева з'їв, не зриваючи."

   Король сказав: "Як же цей дух перейшов через воду? І куди він пішов, з'ївши грушу?"

   Садівник відповідає: "Зійшов хтось з неба в білосніжному одязі, замкнув шлюз, і воду зупинив, і дав цьому духу перейти через рів по сухому. А так як той, що в білому одязі був, напевно, ангел, то я побоявся його розпитувати або закричати. Коли ж дух з'їв грушу, він знову віддалився. "

   Король сказав: "Ну, коли це так було, як ти кажеш, так я з тобою цієї ночі залишуся стерегти сад."

   Трохи стемніло, прийшов король у сад і привів із собою священика, який повинен був вступити з духом в бесіду. Всі троє сіли під деревом і стали прислухатися.

   Опівночі виповзла безрука дівчина з куща, підійшла до дерева і знову прямо з гілки, не зриваючи, з'їла ще одну грушу; а поруч з нею стояв ангел в білосніжному вбранні.

   Тоді виступив священик з – під дерева і питає: "Від Бога ти послана чи зі світу прийшла? Дух ти чи людина?"

 Вона відповіла: "Не дух я, я – нещасна, всіма покинута, крім Бога."

   Король сказав: "Якщо ти всіма покинута, то я тебе не покину." Він взяв її з собою, повів у свій королівський замок, полюбив її за красу і лагідність, наказав їй приробити срібні руки і взяв її собі в дружини.

   Рік по тому довелося королю їхати на війну, і доручив він молоду королівну своїй матері на піклування, сказавши: "Якщо вона народить, то подбайте про неї, і негайно сповістіть мене про це листом."

   Ось і народила вона королю славного синка. Мати негайно написала про те королю і сповістила йому цю радість.

   Посланець з листом зупинився в дорозі біля якогось струмка і заснув, стомившись в дорозі. Тоді з'явився нечистий, який постійно намагався шкодити побожній королеві, і підмінив листа на іншого, в якому було написано, що королева народила страшного перевертня.

   Прочитавши лист, король перелякався і засмутився, проте ж відписав у відповідь, щоб за королевою доглядали і берегли її до його приїзду.

   Пішов посланець з листом назад, зупинився для відпочинку в тому ж місці і знову заснув. І знову з'явився нечистий і підмінив лист в його сумці на інший,  в якому король нібито наказував королеву і її дитини умертвити.

   Стара мати жахливо перелякалася, отримавши такого листа, не наважувалася йому вірити і ще раз написала королю, але не отримала жодної відповіді, бо нечистий все міняв листи у посильного, а в останньому листі від короля було навіть наказано надіслати королю язик та очі королеви для доказу того, що виконали те що він наказував.

   Проте мати обливалася сльозами при думці, що повинна пролитися кров ні в чому не винної жінки та дитини; вона наказала вночі привести лань, вбила її, відрізала у неї язик, і вийняла очі.

   Потім до королівни промовила: "Не можу я допустити, щоб тебе вбили ​​за наказом короля, проте тут залишатися ти теж не можеш … Іди зі своєю дитиною світ за очі і ніколи більше сюди не повертайся."

   Вона підв'язала їй дитину за спину, і нещасна вийшла зі сльозами з королівського замку.

   Прийшла вона у великій дрімучий ліс, опустилася на коліна і стала молитися Богу, і ангел Господній з'явився їй і привів її до маленької хатинки, над якою була прибита табличка з написом: "Тут кожен може жити."

   З тієї хатинки вийшла біла як сніг дівчина і сказала: "Ласкаво просимо, пані королева!" – І ввела її в хатинку. Вона відв'язала хлопчати зі спини безрукої дівчини і приклала до її грудей, щоб він попоїв, а потім поклала його спати в  ліжечко.  

   Дівчина сказала: "Звідки ти знаєш, що я була королевою?" Біла як сніг дівчина відповідала їй: "Я – ангел, посланий Богом доглядати за тобою і твоєю дитиною."

   І залишалася безрука дівчина в тій хатинці на сім років, і жила без турбот, а по милості Божій за її благочестя у неї знову виросли обрублені руки.

   А король тим часом повернувся нарешті з війни, і перше бажання його було – скоріше побачитися з дружиною і дитиною. Тоді його стара мати стала плакати і сказала: "Зла ти людина! Навіщо ти мені написав, що я повинна занапастити дві невинні душі! – І, показавши йому обидва листи, підмінені нечистим, додала: – Я виконала твоє бажання!" – І показала йому на доказ язик та очі лані.

   Король як прочитав те так дуже розридався біля матері за своїми рідними, вона не втрималась і все розповіла, що вони живі! Я веліла таємно вбити лань і від неї взяла язик та очі; а твоїй дружині я прив'язала дитя за плечі, сказала їй, щоб йшла куди очі дивляться, і взяла з неї обіцянку, що ніколи більше сюди не повернеться.

   Тоді король сказав: "Піду ж і я хоч на край світу, ні пити, ні їсти не стану, поки не відшукаю моєї милої дружини і дитини."

    От і став король ходити по білому світу, і ходив він сім років, і шукав дружину свою в усіх лісах і печерах, але ніде не знаходив її і вже думав, що вона загинула. Він і не їв, і не пив всі ці сім років; але Бог підкріпив його.

   Нарешті прийшов він в великий ліс і зустрів в ньому маленьку хатинку, на якій була прибита табличка з написом: "Тут кожен може жити."

   Тоді вийшла до нього з хатинки біла як сніг дівчина, взяла його за руку, завела в хатинку і сказала: "Ласкаво просимо, пане король!" – І запитала його, звідки він прийшов.  

   Король розказав: "Ось скоро вже сім років минає, як я по білому світу скитаюсь, шукаю дружину мою з дитиною, але ніде не можу її відшукати."    Ангел запропонував йому поїсти і попити, але той не прийняв, бажаючи тільки відпочити трохи. І він приліг поспати, і покрив обличчя хусткою.

   Потім ангел прийшов в кімнату, в якій королева сиділа зі своїм сином (а кликала вона їх бідолахи), і сказав: "Виходь туди і з дитиною – твій чоловік сюди прийшов."

   Королева увійшла туди, де лежав її чоловік, і хустка впала у нього з обличчя. Тоді вона сказала синові: "Бідолаха, підніми своєму батькові хустку і прикрий йому обличчя."

Король почув це дрімаючи і ще раз, вже навмисне, скинув хустку з обличчя.

   Це роздратувало хлопчика, і він сказав: "Мамо, як це ти кажеш, щоб я прикрив обличчя своєму батькові, коли у мене немає батька? Я навчався молитві: " Отче наш, що єси на небесах, " – і тоді ти сказала, що батько в мене на небі і що це – Бог милосердний! А цю чужу людину я не знаю – це не батько мені. "

   Почувши це, король підвівся і запитав її:

— Хто ти?

 І вона відповідала:  "Я – твоя дружина, а це – твій син."

   Подивився він на здорові руки і сказав:

— У моєї дружини руки були срібні.

Вона відповідала:

— Ці руки відросли у мене з великої милості Божої.

   Ангел приніс з іншої кімнати і її срібні руки і показав королю. Тут тільки він переконався, що це була його дорога дружина і його миле дитя, і став він їх цілувати, і радіти, і сказав: "Важкий камінь у мене з душі звалився."

   Тут ангел Божий посадив їх за трапезу, і потім вже вони попрямували додому, до старої матері короля.

   І була всюди радість велика, і король з королевою ще раз відсвяткували весілля і жили щасливо до своєї блаженної смерті.