Дарунки маленького народу

   Мандрували разом кравець і золотих справ майстер, і почули вони одного разу ввечері, коли сонце вже зайшло за гору, звуки віддаленої музики, що ставали все ясніше і виразніше. Музика звучала надзвичайно, так привабливо, що вони забули про всяку втому і попрямували швидше. Ось підійшли вони до пагорба, місяць уже зійшов, і вони помітили там безліч маленьких чоловічків і жінок, які, взявшись за руки, у великому захваті весело кружляли в танці і так чудово співали, – це і була та сама музика, яку чули подорожні. У середині кола сидів старший; він був трохи більший за інших, на ньому був строкатий камзол, і йому на груди звисали сива як сніг борода.

   Мандрівники зупинилися в подив і почали дивитися на танець. Старий кивнув їм, щоб вони увійшли в коло, і маленький народець радо перед ними розступився. Золотих справ майстер, у якого був на спині горб, як і всі горбаті люди, виявився досить сміливим і першим увійшов у коло; кравець ж відчував спершу деяку боязнь і тримався позаду, але, побачивши, як все це весело обійшлося, зібрався з духом і попрямував слідом за ним. Коло знову зімкнулося, і маленькі чоловічки продовжували співати і танцювати, роблячи при цьому дикі стрибки. Старий дістав широкий ніж, що висів у нього на поясі, почав його точити, і коли той зробився досить гострим, він озирнувся і подивився на мандрівників. Їм зробилося страшно, але у них не було часу, щоб зібратися з думками; і ось схопив старий майстра і обстриг йому начисто волосся і бороду; те ж саме сталося потім і з кравцем. Однак, коли старий, закінчивши свою справу, поплескав кожного з них дружньо по плечу, як би бажаючи цим сказати, що вони, мовляв, добре вчинили, погодившись на все це добровільно, страх у них пройшов. Старий вказав пальцем на купу вугілля, що лежала осторонь, і знаками дав їм зрозуміти, що вони повинні наповнити собі цим кишені. І хоча вони не знали, на що їм може стати в нагоді вугілля, вони послухалися, а потім відправилися далі на пошуки де переночувати.

   Коли вони спустилися в долину, на дзвіниці сусіднього монастиря пробило північ, – і раптом спів пропав. Все зникло, і пагорб стояв у тихому місячному сяйві.

   Подорожні знайшли собі заїжджий двір і, сховавшись на солом'яній скирті, забули через втому вийняти перед сном з кишень вугілля. Від важкого вантажу, який їм натиснув боки, вони прокинулися раніше. Вони сунули руки в кишені і очам своїм не повірили, побачивши, що кишені у них повні не вугіллям, а чистим золотом; та й волосся на голові і бороді з’явилося. І ось зробилися вони багатими людьми; але золотих справ майстер, який, за своєю жадібною натурою, набив собі кишені повні, виявився багатшим кравця вдвічі. А жадібний хоч і багато має, але хоче, щоб було у нього ще більше, – і запропонував золотих справ майстер кравцю залишитися тут ще на день, а ввечері відправитися знову на гору, щоб добути у старого ще більше золота. Але кравець не погодився і сказав:

— Мені й цього вистачить, я і цим задоволений; тепер я стану майстром, одружуся на коханій і буду щасливою людиною.

   Але він погодився зробити золотих справ майстру послугу і залишитися ще на день. Під вечір майстер повісив через плече ще дві сумки, щоб мати можливість набити їх як слід, і пустився в дорогу до того пагорба. Як і минулої ночі, він застав маленький народ за танцем і співом. Старий знову постриг його начисто і вказав йому знаками, щоб він набрав з собою вугілля. Золотих справ майстер зволікати не став, набив собі кишені і сумки, скільки в них могло поміститися, і абсолютно щасливий повернувся назад.

— Якщо золото і тисне, – сказав він, – то це ще витерпіти можна, – і, нарешті, він заснув у солодкому передчутті прокинутися завтра великим багатієм.

   Тільки він відкрив очі, швидко схопився, щоб оглянути кишені, але яке ж було його здивування, коли він витягнув звідти одні лише чорні вугілля, і скільки він в кишені не лазив, все було те ж саме. "Але у мене є золото, що дісталася мені минулої ночі" – подумав він і почав його діставати; але як він злякався, побачивши, що і воно звернулося знову у вугілля. Він бив себе по лобі рукою, чорною від вугільного пилу, – і тут він відчув, що вся голова у нього лиса, та й борода обстрижена начисто. Але його невдачі на цьому не скінчилися, він зауважив, що, крім горба на спині, виріс у нього на грудях таких же розмірів другий. Тоді він зрозумів, що це в покарання за ​​його жадібність, і заплакав. Це розбудило доброго кравця, він взявся втішати нещасного, як тільки вмів, і сказав:

— Ти був мені товаришем під час мандрівок, і ти залишишся зі мною і тепер будеш жити на мої багатства.

   Кравець свого слова дотримав, а нещасний золотих справ майстер повинен був все життя тягати два горба і прикривати шапкою свою лису голову.