Бідний працівник з млина і кішечка
Бідний працівник з млина і кішечка
Жив – був на млині старий мельник; не було у нього ні дружини, ні дітей, і служило у нього троє працівників. Пробули вони у нього кілька років, от і каже він їм одного разу:
— Я вже старий став, мені б тепер сидіти на печі, а ви ступайте по білому світу мандрувати; і хто приведе мені додому кращого коня, тому і віддам я млин, і буде той годувати мене до самої смерті.
Третій працівник був на млині кволий, і вважали вони його всі дурнем і млин йому ніяк не хотіли віддавати; та він і сам того зовсім не хотів. І пішли вони всі троє, і, підходячи до села, кажуть вони Гансу – дурневі:
— Ти вже тут залишайся; за все своє життя не дістати тобі і поганої шкапи.
Але Ганс пішов з ними далі, і коли настала ніч, прийшли вони до печери і лягли в ній спати. Двоє розумних почекали, поки Ганс засне, потім встали і пішли, а Ганса кинули, думаючи, що все правильно зробили. Ось зійшло сонце; Ганс прокинувся, бачить, що лежить він у глибокій печері; він озирнувся і крикнув:
— Господи, чого ж це я сам тут?
Він піднявся і вибрався з печери наверх і пішов в ліс; йде він і думає: "Один я залишився, всі мене кинули, як знайти мені тепер коня? " Йшов він, занурений у свої думки, і зустрів по дорозі маленьку строкату кішечку; вона ласкаво з ним заговорила:
— Ганс, куди це ти йдеш?
— Ах, та чим ти мені можеш допомогти?
— Я про твоє бажання добре знаю, – сказала кішечка, – ти хочеш щоб була у тебе красивий кінь. Іди разом зі мною і будь мені вірним слугою сім років, і я дам тобі за те коня такого красивого, якого ти за все своє життя і не бачив.
"Мабуть, це чарівна кішка, – подумав Ганс, – хотілося б мені подивитися, чи правду вона говорить." І повела вона його в свій маленький зачарований замок, і жили в ньому одні тільки кішки, і всі вони їй прислужували; вони носилися по сходах вгору і вниз і були задоволені та веселі. Увечері, коли сіли вони за стіл, три кішечки прийнялися за музику: одна грала на контрабасі, інша на скрипці, а третя сурмила у трубу і надувала щоки щосили. Коли вони поїли і стіл був вже прибраний, кішка йому й каже:
— Ну, Гансе, давай тепер з тобою потанцюємо!
— Ні, – каже він, – з кішкою танцювати я не стану, цього робити мені в житті ще жодного разу не доводилося.
— Тоді відведіть його в ліжко, – сказала вона кішкам.
І запалила йому свічку в спальні одна з кішечок, а інша стала стягати з нього черевики, третя – панчохи, і, нарешті, одна з кішечок загасила свічку. А на другий ранок вони знову з'явилися і допомогли йому встати з ліжка і одягнутися: одна натягала йому панчохи, інша зав'язувала підв'язки, третя подала йому черевики, а ще одна вмила його, а лице витерла йому хвостом. "Робити це вона вміє дуже ніжно," – зауважив Ганс. Але доводилося йому для кішки і працювати: кожен день дрова рубати, та якомога подрібніше; і для цього дали йому срібну сокиру; клин і пила були теж срібні, а колода була мідна. Ось так і колов він дрова, жив в кошачому будинку, їв та пив добре, але бачити нікого не бачив, крім строкатої кішки та різних її служниць. Ось одного разу і каже вона Гансу:
— Іди та викоси мій лужок, а трава нехай піде на сіно, – і дала вона йому срібну косу, а брусок був золотий, і веліла вона йому все це після роботи здати. Ганс пішов і зробив, що було йому сказано. Закінчивши роботу, приніс він косу, брусок і сіно додому і питає, чи не заплатить вона йому за роботу.
— Ні, – каже кішка, – ти повинен ще для мене дещо зробити; ось тут стропи та колоди срібні і сокира, косинці, скріпи – все, що треба для роботи, і все це з срібла зроблено. Хочу я побудувати собі маленький будиночок.
І вибудував Ганс їй будиночок і сказав, що все він тепер вже зробив, а коня – то у нього поки що немає.
І пройшло сім років, мов півроку. І запитала кішка, чи хоче він подивитися на її коней?
— Хочу, – відповів Ганс. І вона відкрила йому будиночок, відімкнула двері, бачить він – стоять дванадцять коней; і, ах, які вони були красиві, як блищали вони та виблискували, прямо серце раділо!
Тут дала вона йому попоїсти і попити і сказала:
— Ну, тепер іди додому, а коня твого я не дам тобі з собою, але через три дні прийду сама і приведу його тобі.
Зібрався Ганс в далеку дорогу, і вказала вона йому дорогу до млина. Але нового одягу вона йому не дала, і повинен він був повернутись додому у чому прийшов – у своїй старій, подертій куртці, що стала йому за ці сім років тісна й коротка.
Прийшов він додому, а інші два робітники теж додому повернулися, і кожен привів із собою по коню, але у одного був він сліпий, а в іншого храмий. Стали вони його питати:
— Гансе, ну, а де ж твій кінь?
— Через три дні прийде.
Посміялися вони і кажуть:
— Так, Ганс, вже якщо ти коня отримаєш, то буде він хороший!
Увійшов Ганс в кімнату, а мельник сказав йому, щоб не смів він і за стіл сідати, так як був він обірваний і весь в лахмітті, – соромно буде, якщо хтось зайде до хати. І винесли йому трохи попоїсти у двір; а коли прийшов час спати лягати, йому не дозволили лягти на ліжко, і довелося йому залізти в стайню для гусей і влягтися на жорсткій соломі.
Прокидається він вранці, – а минуло вже три дні, – і ось під'їжджає карета, запряжена шістьма кіньми, – ах, як сіяли вони, як блищали вони, як все було красиво! – І вів слуга сьомого коня, і був той кінь для бідного працівника з млина. І вийшла з тієї карети красуня – принцеса, і увійшла вона в млин; а принцеса була та сама маленька строката кішечка, якій бідний Ганс служив цілих сім років. Вона запитала мельника, де його молодший працівник?
І відповів мельник:
— Та ми й на млин-то його пустити не можемо, весь він обірваний, – он лежить він у стайні, де гуси!
І сказала тоді принцеса, щоб негайно його привели до неї. Привели Ганса, і повинен він був одежинкою своєї прикриватися, і ледве міг тіло своє прикрити лахміттям. Дістав слуга тоді пишний одяг, приодяг хлопця, і коли був він готовий, то виглядав будь – якого принца красивішим. Потім принцеса веліла показати коней, приведених двома іншими працівниками. І був один з них сліпий, а інший храмий. І веліла вона привести тоді свого сьомого коня. Як побачив мельник того коня, сказав, що такого у дворі у нього ніколи ще не бувало.
— Ось цей кінь і буде для молодшого твого працівника, – сказала принцеса.
— Тоді вже й млин буде його, – сказав мельник; але принцеса відповіла, що коня того дарує вона йому, і млин хай у нього залишається; взяла вона свого вірного Ганса, посадила його в карету і поїхала з ним разом. І поїхали вони спершу в маленький будиночок, який побудував Ганс срібною сокирою; а він, гляди, став величезним замком, і все в ньому всередині було з чистого золота і срібла; і вийшла вона заміж за Ганса, і став він багатий, – такий багатий, що на все його життя вистачило.
Ось нехай ніхто не говорить, що раз дурень, то ні на що і не придатний.