Біла і чорна наречена

   Вийшла раз одна жінка зі своєю дочкою і падчеркою на поле – трави нарізати, і з'явився до них Господь Бог в образі жебрака і питає:

— Як мені ближче пройти в село?

— Якщо хочете дізнатися дорогу, – відповіла мати, – самі її і шукайте.

А донька додала:

— А якщо ви турбуєтеся, що дороги вам не знайти, то візьміть собі поводиря.

А пасербиця, та сказала:

— Бідна людина, я тебе проведу, іди разом зі мною.

   Розгнівався Господь Бог на матір і на доньку, відвернувся від них і зачарував їх: зробилися вони чорні, як ніч, і потворні, як гріх. А до бідної пасербиці був Господь милостивий, – він пішов разом з нею і, коли вони підходили до села, дав їй своє благословення і сказав:

— Загадай собі три бажання, і я їх виконаю.

І сказала дівчина:

— Хотілося б мені стати такою ж прекрасною і світлою, як сонечко, – і раптом зробилася вона світлою і прекрасною, як день.

— А ще мені хотілося б мати гаманець з грошима, який би ніколи не порожнів, – і дав їй Господь Бог такий гаманець, але сказав:

— Не забувай про найголовніше.

Дівчина сказала:

— А по – третє, хотілося б мені, коли я помру, мати на небесах вічний спокій.

І це було теж обіцяно, а потім Господь Бог з нею розлучився.

   Тільки прийшла мачуха зі своєю донькою додому, бачить – зробилися вони обидві чорні, як вугілля, та до того ж потворні, а пасербиця стала світла і прекрасна; і стала тоді мачуха серцем ще зліша, і було у неї одне тільки в думках, як би заподіяти пасербиці образу і горе.

   А був у падчерки брат, звали його Регінер; вона сильно його любила і розповіла йому все, що сталося. Ось одного разу Регінер їй і каже:

— Мила сестра, я хочу написати твій портрет, щоб я міг тебе завжди бачити: адже любов моя до тебе така велика, що мені хотілося б на тебе дивитися безперестанку.

І вона відповіла:

— Але я прошу тебе цього портрета нікому не показувати.

   І ось намалював він портрет своєї сестри і повісив його у себе в кімнаті. А жив Регінер в королівському замку, де служив королівським кучером. Кожен день підходив він до портрета і дякував Бога за щастя, дароване його улюбленої сестри. Але померла в цей час у короля, де він служив, дружина, а була вона така красуня, що в усьому світі не можна було знайти такої, яка могла б зрівнятися з нею за красою, і король був з нагоди її смерті в глибокій печалі. Але придворні слуги помітили, що кучер кожен день стоїть перед прекрасним портретом і милується ним, і стали йому заздрити, і сказали про те королю.

   Король велів кучерові принести йому цей портрет, і коли він побачив, що вона в усьому схожа на його покійну дружину, тільки, мабуть, ще прекрасніше її, до смерті закохався в неї. Він велів покликати до себе кучера і запитав, хто зображений на цьому портреті. Кучер сказав, що це його сестра. І вирішив король одружитися тільки на ній, дав кучеру карету і коней, пишні золоті шати і послав його привезти обрану ним наречену. Коли Регінер прибув з таким дорученням, його сестра зраділа, а Чорнявка – та стала заздрити її щастю, сильно розгнівалася і говорить своїй матері:

— Куди ж годиться все ваше чаклунство, якщо ви не можете надати мені такого щастя!

— Заспокойся, – сказала стара, – буде і тобі щастя.

   І за допомогою чаклунства вона так отуманіла очі кучеру, що він зробився майже сліпий, а білій нареченій вона заклала вуха, і та майже нічого не чула. Потім сіли вони в карету, спочатку наречена в пишних королівських шатах, а за нею мачуха зі своєю донькою. Проїхали вони деякий час, і крикнув кучер:

Ти окутайся, сестрице,

Щоб дощем не намочило,

Щоб тебе не запилило,

Щоб красунею з'явитися до короля!

Запитала наречена:

— Що це говорить мій милий братик?

— Ах, – відповіла стара, – він сказав, щоб ти зняла з себе золоту сукню і віддала б його своїй сестрі.

   І ось зняла вона з себе сукню, одягла його на дівчину – Чорнявку, а та дала їй натомість свою погану сіру кофту. Поїхали вони далі. Незабаром знову крикнув брат:

Ти окутайся, сестрице,

Щоб дощем не намочило,

Щоб тебе не запилило,

Щоб красунею з'явитися до короля!

Запитала наречена:

— Що це сказав мій милий братик?

— Ах, – відповіла стара, – це він сказав, щоб ти зняла з голови своєї золотий весільний вінець і віддала б його сестрі.

   Зняла вона з себе весільний вінець, одягла його на Чорнявку, а сама залишилася з непокритою головою. Поїхали вони далі; і незабаром брат крикнув знову:

Ти окутайся, сестрице,

Щоб дощем не намочило,

Щоб тебе не запилило,

Щоб красунею з'явитися до короля!

Запитала наречена:

— Що це сказав мій братик?

— Ах, – відповіла стара, – він сказав, щоб ти виглянула з карети.

   А проїжджали вони якраз в цей час через міст над глибокої рікою. Тільки піднялася наречена і висунулася з карети, як викинули вони її звідти, і вона впала в середину річки. І в ту мить, коли вона потонула, виплила з дзеркально – ясною води білосніжна качка і попливла вниз по річці. Брат нічого цього не бачив і продовжував правити кіньми; нарешті вони під'їхали до королівського замку.

   Привів Регінер до короля дівчину – Чорнявку, ніби свою сестру, – він думав, що це вона і є насправді, адже в очах у нього туманилося, йому бачилося тільки, що виблискує на ній золота сукня. Побачив король страшне каліцтво своєї уявної нареченої, сильно розлютився і звелів кинути кучера в глибоку яму, що кишить гадюками та іншою зміїної нечистю. Але стара відьма зуміла все – таки обплутати короля і за допомогою свого чаклунства так засліпила йому очі, що він залишив у себе і її та доньку, навіть Чорнявка здалася йому підходящої, і він справді на ній одружився.

   Одного вечора, коли чорна наречена сиділа у короля на колінах, припливла біла качка по стічні жолоби до кухні і каже повар:

Вугілля в печі розворушити,

І мені пір'я просуши.

   Повар так і зробив, розвів для неї в печі вогонь; качка сіла біля грубки, обтрусилася і почала дзьобом пір'я собі пригладжувати. Сидить вона, і так приємно їй відпочивати, і ось питає вона:

Що робить брат мій Регінер?

Відповів повар:

Сидить він у глибокій ямі, з гадюками і вужами.

Запитує качка ще:

Що робить чорна відьма в домі?

Відповідає кухар:

Сидить, милується, з королем цілується.

І мовила качка:

Нехай це не збудеться!

І попливла по стічні жолоби.

   На інший ранок вона з'явилася знову і задала ті ж питання, і на третій вечір теж, і не зміг повар втриматися, пішов і розповів про все королю. Захотілося королю все це побачити самому: він прийшов на наступний вечір туди, і коли качка просунула голову з стічного жолоба, він схопив меч і відрубав їй голову, і вмить обернулася вона найгарнішою дівчиною і була до останньої краплі схожа на портрет, який намалював її брат. Зрадів король, а так як стояла вона мокра і гола, то велів він принести дорогі сукні та наказав її одягнути. Тут розповіла вона йому, як обдурили її хитрістю і підступністю і кинули, нарешті, в річку; і першою її проханням було, щоб витягли її брата зі зміїної ями. Король виконав її прохання, увійшов до кімнати, де сиділа стара відьма, і запитав:

— Скажи, чого заслуговує той, який зробив ось це і це? І розповів їй все, що було.

   Але відьма була так засліплена, що нічого не зрозуміла, і сказала:

— Він заслуговує того, щоб його роздягли догола і кинули в бочку, напхану цвяхами, запрягли до тієї бочки коня і пустили б її на всі чотири сторони.

   І все це з нею самою та її донькою Чорнявкою і було зроблено. А король одружився на білій прекрасної нареченій і нагородив вірного брата, зробив його людиною багатим і знатним.