Дзвіночок

   Десь далеко, в тридесятому царстві, жили – були чоловік із жінкою, які вже багато років підряд бажали мати дітей; дружина дуже сподівалася, що Бог виконає її бажання.

   У задній частині їхнього будинку було невеличке віконце, з якого видно було чудовий сад, переповнений найкращими квітами і рослинами.

   Але він був обнесений високим муром, і ніхто не смів в нього входити, бо він належав чарівниці, яка володіла магією, і всі її боялися.

   Одного разу дружина стояла біля цього віконця й дивилася в сад, і побачила грядку, на якій росли прекрасні ріпчасті дзвіночки, такі свіжі і красиві, що у неї очі загорілися. І вона відчула непереборне бажання скуштувати салат з цибулин садових дзвіночків.

   Бажання з кожним днем зростало, і так як вона знала, що їх не можна було добути, то вона зовсім впала духом, зблідла і засумувала.

Чоловік перелякався і запитав:

— Та що з тобою, жіночко?

— Ах! – відповідала вона. – Якщо мені не можна буде поїсти салату з цибулин садових дзвіночків, що ростуть в саду позаду нашого будинку, то я не виживу.

   Чоловік, який дуже її любив, сказав собі: "Я не допущу смерті своєї дружини і добуду цих цибулин, чого б мені це не коштувало."

   В сутінки переліз він через стіну в сад чарівниці, квапливо накопав повну жменю цибулин і приніс своїй дружині. Та зробила собі салат і поїла з великою насолодою.

   Але ця страва їй так сподобалося, що на другий день їй ще більше захотілося його поїсти. Заради її заспокоєння довелося чоловікові знову лізти в сад.

   І він в сутінки знову спустився туди, але лише тільки перебрався через стіну, як дуже злякався, бо опинився віч-на-віч з чарівницею.

— Як смієш ти, – сказала вона, гнівно на нього глянувши, – перелазити в мій сад? Це тобі не пройде даром!

— Ах! – сказав він. – Змініть гнів на милість; з нужди на це зважився: моя дружина побачила ваші дзвіночки з віконця і так загорілася бажанням, що, здається, тут би їй і смерть прийшла, якби не дати їй салату поїсти.

Тоді чарівниця заспокоїлась і сказала йому:

— Коли так, як ти кажеш, я тобі дозволю взяти скільки хочеш цибулин, але тільки з однією умовою: ти повинен мені віддати ту дитину, яка у твоєї дружини народиться. Їй буде в мене добре , і я буду про неї піклуватися, як рідна мати.

   З переляку він на все погодився, і коли його дружині Бог дав дочку, з'явилася чарівниця, назвала дитину Дзвіночком і забрала до себе.

   Дзвіночок була чарівною дівчинкою. Коли їй минуло дванадцять років, чарівниця сховала її в башту серед лісу, і в тій башті не було ні дверей, ні сходів, тільки на самому верху маленьке віконечко.

   Коли чарівниця хотіла потрапити в башту, то підходила до неї і кричала знизу:

Дзвіночку, покажись,

Спусти коси свої вниз!

А волосся у дівчини було чудове, тонке, як золота пряжа.

   Зачувши голос чарівниці, вона розпускала свої коси, обвивала їх вгорі близько вікна, і тоді її волосся золотистою хвилею падали на двадцять ліктів нижче вікна, і чарівниця по ним піднімалася нагору.

   Через два роки трапилося одного разу, що тим лісом проїжджав королевич, і шлях йому лежав мимо тієї вежі. Почув він у тій башті спів, який був таким приємним, що він зупинився і почав прислухатися.

   Це співала полонянка – у своїй тюрмі, вона намагалася скоротати час, потішаючись своїм милим голоском.

   Королевич хотів було піднятися на ту вежу і став шукати вхід до неї, але дверей ніяких не виявилося. Він поїхав додому; проте ж цей спів так зворушив його серце, що він щодня ходив до лісу і все прислухався.

   Одного разу стояв він біля вежі, сховавшись за деревом, і побачив, що наблизилася до неї чарівниця, і почув, як вона знизу вгору крикнула:

Дзвіночку, покажись,

Спусти коси свої вниз!

   Дівчина опустила вниз свої заплетені коси, і чарівниця піднялася по ним на верх вежі.

   "Коли на верх вежі по цих сходах ходять, – подумав королевич, – так я теж коли – небудь спробую щастя."

І на другий же день з настанням темряви він підійшов до башти і крикнув:

Дзвіночку, покажись,

Спусти коси свої вниз!

Спустилися коси зверху, і королевич виліз по ним на вежу.

   Спочатку дівчина дуже злякалася, коли до неї увійшов чоловік, а вона жодного і в очі не бачила!

   Але королевич заговорив з нею дуже ласкаво і розповів їй, як його серце було зворушено її співом і як він з тих пір не міг заспокоїтися, поки її не побачив.

   Тоді в неї і страх минув, і коли він її запитав, чи не бажає вона взяти його собі в чоловіки (а вона бачила, що він і молодий, і прекрасний), то вона подумала: "Йому я буду миліша, ніж старій Гошель. " (Так звали чарівницю).

І відповідала вона згодою, і подала йому руку.

Вона сказала:

— Я охоче піду з тобою, тільки не знаю, як би мені вниз зійти. Коли ти будеш до мене приходити, то принось кожного разу з собою моток шовку: я з нього стану плести драбину, і коли вона буде готова, я по ній зійду і ти мене візьмеш з собою на коня.

   Вони домовилися, що він буде бувати у неї щовечора, бо вранці приходила до неї стара.

   Чарівниця нічого не помічала, поки одного разу дівчина не спитала її:

— Скажіть, будь ласка, пані Гошель, чому це мені набагато важче буває вас піднімати сюди на вежу, ніж молодого королевича? Той в одну мить вже й тут!

— Ах ти, безбожниця! – вигукнула чарівниця. – Що я від тебе чую? Я думала, що тебе від усього світу сховала, а ти все ж обдурила мене!

   У гніві своєму вхопила вона волосся дівчини, обмотала ними ліву руку, а в праву взяла ножиці і – раз, раз! – волосся обрізала, і дивовижні коси впали до ніг чарівниці. Чи не вдовольнившись цим, чарівниця була настільки безжальна, що забрала бідолаху в дику пустелю, де та мала проводити життя в великому горі і нестатку.

   В той же день, розправившись з дівчиною, чарівниця під вечір закріпила коси нагорі до вікна, і коли королевич приїхав і крикнув:

Дзвіночку, покажись,

Спусти коси свої вниз!

   Вона спустила коси вниз, королевич виліз по ним наверх, але зустрів там не свою дівчину, а чарівницю, яка кинула на нього злісний погляд.

— Ага! – вигукнула вона. – Ти приїхав за своєю милою; але тільки ця гарна пташка вже не сидить у своєму гніздечку і не співає більше – кішка її потягла, та ще й тобі очі повицарапає! Так! Ти її вже ніколи більше не побачиш.

   Королевича так засмутило, що він у відчаї кинувся з вежі: не вбився до смерті, але той терен, в який він впав, виколов йому очі.

   Так блукав він по лісі, харчувався одними корінням і ягодами і гірко оплакував втрату своєї милої.

   Багато років він поневірявся в злиднях і нарешті потрапив у пустелю, де бідувала його мила разом з тими близнюками, які у неї народилися від нього.

   Тоді він раптом почув голос, що здався йому знайомим; він пішов прямо на цей голос і, коли наблизився, Дзвіночок впізнала його і зі сльозами кинулася йому на шию. Дві її сльозинки впали йому на очі, і очі знову прозріли, і він міг ними все бачити, як колись.

   Тоді повів він її з собою в своє королівство, де всі взяли їх з радістю, і вони стали жити щасливі і задоволені.