Милий Роланд

   Жила – була на світі жінка – справжня відьма, і були у неї дві дочки. Одна була потворна і зла, і ту вона любила, бо це була її рідна дочка, інша була прекрасна і серцем добра, і ту відьма ненавиділа, тому що та їй припадала – падчеркою.

   Одного разу падчерка наділу фартушок, і він до такої міри сподобався її названій сестрі, що та, заздрячи, зажадала у матері і собі такого ж фартушка.

— Почекай трішки, дитятко, – сказала відьма, – буде в тебе такий фартушок. Твою названу сестричку давно вбити слід, і ось сьогодні вночі, як тільки вона засне, я прийду до вашого ліжка і відрубаю їй голову. Подбай тільки про те, щоб лягти в ліжку у неї за спиною, а її посунь вперед.

   Бідолаха мала б поплатитися життям, якби вона із затишного куточка не підслухала всієї бесіди матері з донькою.

   За цілий день бідна пасербиця не посміла навіть і кроку ступити за поріг будинку. А коли ввечері прийшов час спати лягати, бідна дівчина повинна була перша влягтися в ліжко, щоб її зла сестра, як і веліла їй мати, могла лягти позаду.

   Але коли та заснула, падчерка трохи висунула її вперед, а сама залізла за її спину, до стінки.

   Серед ночі стара підкралася до ліжка, тримаючи в правій руці сокиру, а лівою обмацала, лежить чи хто – небудь, висунувшись головою вперед. І потім, схопивши сокиру обома руками, відрубала голову своїй рідній дочці.

   Коли вона пішла, дівчина піднялася з ліжка, пішла до свого милого, якого звали Роландом, і постукала у його двері.

   Коли він до неї вийшов, вона сказала йому:

— Слухай, миленький Роланде, ми повинні звідси тікати якомога швидше: мачуха хотіла мене вбити, але замість мене вбила свою рідну дочку. Коли розвидниться і вона побачить, що наробила, ми загинемо!

— Я тобі пораджу, – сказав Роланд, – щоб перш ніж втекти ти взяла у неї з будинку її чарівну паличку, а не то ми не зможемо врятуватися від її переслідувань ніяк.

   Дівчина принесла чарівну паличку відьми, а потім взяла відрубану голову сестри і накапала три краплі крові: одну перед постіллю на підлозі, одну в кухні та одну на сходах. Після цього дівчина поспішно віддалилася разом зі своїм коханим Роландом.

   Коли ж стара відьма прокинулася вранці, вона покликала свою доньку і хотіла віддати їй фартушок падчерки, але та не з'явилася на її поклик.

— Так де ж ти? – Крикнула відьма.

— Тут я, на сходах, підмітаю! – Відповідала відьмі одна з крапельок крові.

Стара вийшла на сходи, нікого там не побачила і ще раз крикнула:

— Так де ж ти?

— Так тут, в кухні, прийшла погрітися! – Відповідала їй друга крапелька крові.

Відьма і в кухню пішла, і там нічого не знайшла.

— Так де ж ти? – Закричала вона доньці втретє.

— Ах, так тут же я, в ліжку, сплю, – крикнула відьмі третя крапелька крові.

   Та прийшла в кімнату, до ліжка – і що ж там побачила? Своє рідне дитя, яке плавало в крові і якому вона своїми руками відрубала голову.

   Відьма прийшла в лють, кинулася до вікна, і так як вона володіла здатністю дуже далеко бачити, то побачила свою пасербицю, яка поспішно віддалялася зі своїм милим Роландом.

— Не втечете ви від мене! – Прошипіла відьма. – Як би далеко ви не були!

   Вона взула свої чоботи – скороходи, в яких вона, що не крок, то годину шляху перемахує, і трохи згодом уже нагнала обох утікачів.

   Але, побачивши здалеку стару відьму, дівчина звернула за допомогою чарівної палички свого Роланда в озеро, а сама обернулася качечкою і стала серед того озера плавати.

   Відьма зупинилася на березі, стала кидати качці крихти хліба і всіма силами намагалася приманити її до берега; але качка себе приманити не дала, і стара відьма повинна була ввечері повернутися додому, так нічого і не добившись.

   А пасербиця її зі своїм милим знову взяли свій звичайний вигляд і ще цілу ніч йшли дорогою до світанку. На світанку падчерка обернулася сама в прекрасну квітку серед тернової огорожі, а свого милого Роланда обернула в музиканта зі скрипкою.

   Незабаром після того з'явилася слідом за ними і відьма і сказала музиканту: — Музико, чи дозволиш ти зірвати цю квітку?

— О так, звичайно, – відповів музикант, – я навіть допоможу тобі, підіграючи на своїй скрипці.

   І ось, коли вона поспішно залізла в огорожу, намагаючись скоріше зірвати квітку (вона знала, хто квіткою обернувся), музикант почав підігравати, і відьма волею – неволею повинна була танцювати, тому що музика ця була чарівна.

   І чим швидше він награвав, тим вище вона підстрибувала, і тернина зривала з неї одяг клаптями і терзав її тіло. Так як музикант не переставав грати, відьма танцювала до тих пір, поки не впала мертвою на землю.

Коли вони таким чином позбулися відьми, Роланд сказав:

— Я тепер піду до батька свого і займуся підготовкою до весілля.

— Ну, так я поки тут залишуся, – сказала дівчина, – і почекаю тебе; а для того, щоб ніхто мене не впізнав, я обернуся червоним каменем.

   Роланд пішов, а дівчина, перетворившись на червоний камінь, залишилася на полі і стала чекати свого милого.

   Але коли Роланд повернувся додому, він попався в пастку до іншої жінки, яка довела його до того, що він забув свою милу.

   Довго чекала його дівчина; але коли він зовсім не повернувся, вона зажурився і обернулася квіткою, подумавши: "Авось, хто-небудь піде дорогою і мене розтопче."

   Трапилося, проте ж, що на тому полі пастух пас овець, побачив квітку, зірвав її, тому що вона вже дуже красивою йому здалася, приніс додому і поклав до себе в ящик.

   З тієї пори все в будинку пастуха стало відбуватися якимось дивом; чуть він уранці вставав, вже вся робота була в будинку зроблена: кімната виметена, стіл і лавка чисто протерті, вогонь розведений у вогнищі, і вода наношена. А опівдні, коли він повертався додому, у нього вже і стіл був накритий, і їда на стіл подана. Він навіть і зрозуміти не міг, як це відбувалося, тому що він ніколи нікого не бачив у своєму будиночку, та ніде було в ньому і сховатися.

   Сподобався пастуху цей ретельний догляд за його будинком; але потім він вже став цих домашніх чудес потроху і побоюватися.

   Пішов він до однієї ворожки і запитав у неї поради. Ворожка сказала:

— Тут чаклунство замішано; як – небудь рано вранці придивись чи не рухається що – небудь в кімнаті, і якщо побачиш, що б там не було, зараз накинь білу хустку, і дія чарів відразу припиниться.

   Пастух вчинив, як йому було сказано, і на другий ранок на самому світанку він побачив, як ящик столу відкрився і квітка з нього вийшла. Підскочив він до квітки і накинув на неї білу хустку. І квітка звернувся красивою дівчиною, і вона зізналася йому, що була квіткою і у вигляді квітки доглядала за його домашнім господарством.

   Розповіла вона йому долю свою, і так як вона йому сподобалася, він запитав у неї, чи не хоче вона за нього вийти заміж; але вона відповідала:

— Ні, – так як вона хотіла все ж залишитися вірною своєму милому Роланду, хоч той і покинув її. Але вона обіцяла, що не піде з його будинку і продовжуватиме вести його господарство.

   Тут якраз підійшов час весілля Роланда, і за старовинним звичаєм було по всій країні оголошено, щоб всі дівчата збиралися на весілля і славили молодих піснями. Красна дівиця, як почула про це, так зажурилася, що у неї серце розривалося на частини; вона і не хотіла йти на це весілля, та інші дівчата зайшли за нею і повели її з собою.

   Коли ж наставала її черга співати на честь молодят, вона все відходила, поки не залишилася одна – однісінька і повинна була при них проспівати свою пісню.

   Але тільки вона заспівала і Роланд зачув її спів, як схопився він і вигукнув:

— Цей голос знайомий мені! Це співає моя справжня наречена; іншу я не бажаю!

   Все, що він вже встиг забути і що давно стерлося з його пам'яті, раптом знову прокинулося в його серці.

   Тоді вірна Роланду дівчина пішла з ним під вінець, і її страждання скінчилися, і настали для неї дні щастя і радості.