Подорож Хлопчика – мізинчика

   У одного кравця народився крихітний син, не більше мізинця, а тому його і назвали Хлопчик – мізинчик. Але при малому зрості у нього не було недоліку в мужності, і він сказав своєму батькові:

— Батьку, я повинен побачити світ.

— Добре, син мій! – Сказав старий, взяв довгу штопальну голку і зробив із неї меч. – От тобі й меч в дорогу.

   Спорядившись в дорогу, Хлопчик – мізинчик хотів ще раз поїсти зі своїми і побіг на кухню, щоб подивитися, що готувала матір. А їда тільки що було приготовлена і стояла на вогнищі.

Запитав він у матері:

— Мамо, що у нас сьогодні буде за столом?

— А он сам подивися!

   Хлопчик – мізинчик сам виліз на вогнище і заглянув в блюдо. Але так як він далеко висунувся вперед, пар від страви підхопив його і через вентиляційну трубу і через трубу – на вулицю.

   Хвилину носився він по повітрю паром, поки нарешті не опустився на землю. І так він опинився серед на вулиці; став бродити всюди, навіть поступив до якогось майстра на роботу, та йому там їжа не до смаку прийшлася.

— Господарочко, – сказав він, – якщо ви не дасте їжі трохи кращої, то я від вас піду і завтра ж напишу на ваших дверях крейдою: " Картоплею напихають, на м'ясо скупляться – довелося мені з ними розлучитися ".

— Ах ти, дрібнота така! – Сказала, розгнівавшись, господиня, схопила ганчірку і хотіла його вдарити; але Хлопчик – мізинчик моторно прошмигнув під наперсток, став з – під нього виглядати і дражнити господиню.

   Вона підвела наперсток і хотіла накрити ним малого, але той сховався серед ганчірок; вона розкидала ганчірки і стала його розшукувати, а він забився в щілину столу.

— Еге – ге, господине, – вигукнув він і виставив голову з щілини, і коли вона його хотіла схопити, він стрибнув у ящик столу.

   Нарешті вона все – таки дісталася до нього і вигнала його з дому.

   Пішов малий далі і прийшов у великий ліс: тут зустрівся він з зграєю розбійників, які мали намір пограбувати королівську скарбницю.

   Побачивши такого малюка, вони подумали:  "Адже такий малюк, мабуть, і в замкову щілину пролізе, і нам може допомогу надати."

— Гей ти, Велетень Голіафович, – крикнув один з розбійників, – не хочеш ти з нами разом побувати в королівській грошовій коморі? Ти можеш туди легко проповзти і всі гроші нам звідти повикидати.

   Хлопчик – мізинчик подумав – подумав, та нарешті й погодився, і пішов разом з розбійниками до комори.

   Став оглядати двері і зверху, і знизу, відшукуючи, чи немає де щілини. Незабаром він таки розшукав одну, досить широку для того, щоб в неї можна було пролізти.

   Він і хотів в неї пробратися, але один з двох вартових, які охороняли двері комори, помітив його і сказав іншому:

— Що це за кепський павук там повзе? Я ось його зараз розчавлю.

— Залиш бідну тварину! – Сказав інший, – Вона тобі ніякого зла не зробила.

   І ось Хлопчик – мізинчик благополучно пробрався в комору, відчинив вікно, під яким стояли розбійники, і став їм викидати один талер за іншим.

   У той час, коли робота була в самому розпалі, Хлопчик – мізинчик почув, що сам король йде заглянути в комору, і негайно сховався.

   Помітив король, що частини талерів в коморі не вистачає, але тільки ніяк не міг зрозуміти, хто їх міг вкрасти, так як і замок, і засувки були цілі, і все в порядку.

Йдучи, він і сказав вартовим:

— Поглядайте, там хтось добирається до грошей.

   Коли ж Хлопчик – мізинчик знову взявся за роботу, вартові почули, що хтось копирсається в грошах за дверима: дзінь-дзень, дзінь-дзень… Вони швидко увірвалися в комору і надумали схопити злодія.

   Але малюк, почувши, що вони йдуть в комору, виявився спритнішим за них: стрибнув у куточок, покрився талером так, що його самого і не видно було, та ще став звідти вартових піддражнювати, покрикуючи: "Я тут."

   Вартові кидалися в ту сторону, а він перескакував в інший кут, ховався під інший талер і кричав: "А я тут!"

   Вартові знову туди ж кидалися, а Хлопчик – мізинчик давно вже сидів у третьому кутку і кричав: "Агов, ось я де!"

   І так він дурив і до тих пір ганяв їх з кінця в кінець коморі, поки вони не стомилися і не пішли.

   Тоді він викинув з вікна всі талери один за іншим, а на останній він і сам сів і разом з ним викинувся з віконця.

Розбійники не знали, як і похвалити його, говорили йому:

— Ти просто молодчина! Не хочеш ти бути нашим отаманом?

   Але Хлопчик – мізинчик подякував їм за честь і відмовився, сказавши, що хоче ще побачити білий світ.

   Тут вони поділили здобич, але малюк зажадав собі з неї всього один крейцер, бо більше і захопити з собою не міг.

   Потім він знову накинув на себе свій меч, попрощався з розбійниками і пустився в дорогу.

   Наймався він ще до декількох майстрів на роботу, але робота була йому скрізь не по духу; нарешті він найнявся в служники на одному заїжджому дворі.

   Але тут не злюбили його служниці, тому що він, непомітний для них, бачив все, що вони робили потайки, і вказував господарям, що вони з тарілок потаскали і що з льоху винесли.

Служниці і сказали собі:

— Почекай…, ми з тобою ще щось зробимо!

   І домовилися між собою, щоб зробити йому яку – небудь пастку.

   Незабаром після того, коли одна зі служниць гребла травичку в саду і побачила, що Хлопчик – мізинчик стрибає тут же і катається по траві, вона і його згребла разом з травою, все зв'язала в велику хустку і потайки викинула коровам в ясла.

   Одна з корів, велика і чорна, проковтнула малюка разом з травою.

   Але в шлунку корови йому не сподобалося, тому що там було зовсім темно, навіть і свічка не горіла. Коли стали корову доїти, він закричав:

— Та але, але, але, та але, але, але – Відро хіба не повне?

Але його слів не розчули через шум здоювання молока.

Потім увійшов до хліва сам господар і сказав:

— Завтра треба буде цю корову заколоти.

Хлопчик – мізинчик злякався і закричав голосно:

— Перш мене з неї випустіть, адже я в ній сиджу.

   Господар почув ці слова, але тільки не міг зрозуміти, звідки виходив голос.

— Так де ж ти? – Запитав він.

— А ось, у чорній корові! – Відповідав малюк; але господар не зрозумів слів і пішов з хліва.

   На другий ранок корову зарізали. На щастя, при розрізанні м'яса корови жоден удар сокири і ножа не зачепив хлопчика, але зате він потрапив в число частин корови, призначених на начинку ковбас.

   Коли м'ясник підійшов і взявся за свою роботу, Хлопчик – мізинчик закричав йому з усієї сили:

— Не прорубуй глибоко, адже я тут!

Серед стуку ножів ніхто цього не розчув.

   Тут нещасний малюк зрозумів, що загрожує йому велика біда; але ж біда і духу додає, і ось він зумів так спритно проскочити між ножами, що жоден його і не зачепив, і він вийшов з біди цілий і неушкоджений.

   Але вислизнути йому теж не вдалося: разом з шматочками сала його запхнули в кров'яну ковбасу.

   Йому там було тісно, та до того ж ще його повісили в трубу для копчення, і в цій трубі час здався йому нескінченно довгим.

   Нарешті вже зимою його з труби зняли, бо ковбасу треба було подати на стіл якомусь гостю.

   Коли стала господарка різати ковбасу на шматочки, Хлопчик – мізинчик тільки про те й думав, як би його не виставити вперед голову, щоб вона не потрапила під лезо ножа.

   Нарешті він якось примудрився видертися з ковбаси і вискочив на стіл.

   Але він вже не хотів залишатися в будинку, в якому йому так погано жилося, і зважився пуститися в подальші мандри.

Проте ж недовго йому довелося бути на волі.

У відкритому полі набігла на нього лисиця і проковтнула його.

— Пані лисиця, – вигукнув малий, – я у вас в горлі застряг; відпустіть ви мене на волю!

— Мабуть, – відповідала лисиця, – від тебе щось мені і користь невелика; і якщо ти мені пообіцяєш всіх курей, які знайдуться у твого батька в дворі, то я тебе випущу на волю.

— З великим задоволенням, – відповів Хлопчик – мізинчик, – всі кури тобі дістануться, я тобі за це ручаюсь.

   Лисиця охоче випустила його на волю і навіть сама занесла його до самого дому.

   Коли батько знову побачився зі своїм сином, він охоче віддав лисиці всіх курей, які в нього були.

— Зате я тобі приніс славну монетку! – Сказав Хлопчик – мізинчик і подав своєму батькові крейцер, який він добув під час своїх мандрів.

— Так за що ж ти лисиці на зуби попався? – Ех ти, дурню! Зрозуміти не можеш, що немає для батька краще – йому своє дитя всіх курей дорожче!