Скляна труна

   Нехай ніхто не говорить, що бідний кравець, мовляв, не в силах досягти багато чого і добитися високих почестей, для цього тільки треба потрапити на правильну колію, ось в цьому найголовніша справа, щоб пощастило людині. Такий ось хороший, добрий та розторопний кравець йшов одного разу, мандруючи, своїм шляхом і зайшов в дрімучий ліс, а так як він дороги не знав, то й заблукав. А настала ніч, і не залишалося йому нічого іншого як шукати собі пристановища. Хоча і знайшов він собі, правду сказати, на м'якому моху непогане ліжко, але страх перед дикими звірами не давав йому спокою, і довелося йому заночувати на дереві. Знайшов він високий дуб, підійнявся на саму його верхівку і подякував Господа Бога за те, що взявв з собою праску, а не те, здув б кравчика вітер, що гуляв над вершинами дерев.

   Після декількох годин, проведених ним в темряві не без тремтіння і страху, він помітив не далеко мерехтіння вогника. Подумавши, що це, мабуть, людське житло, де йому було б зручніше, ніж на гілках дерева, він обережно спустився вниз і пішов назустріч вогнику. Вогник привів його до маленької хатинки, вона була сплетена з очерету і вовчої трави. Він сміливо постукав, двері відкрилися, і при відблиску світла він побачив старого, сивого як лунь чоловічка, і був на ньому одяг зшитий з клаптів.

— Хто ви такий і чого вам тут треба? – Запитав його дідок гаркавлячи.

— Я бідний кравець, – відповів той, – мене застала ніч в цих нетрях, і я вас прошу дати притулок мені у себе в хатині.

— Іди своєю дорогою, – відповів буркотливо старий, – з волоцюгами мені нічого возитися. Пошукай собі пристановища десь в іншому місці.

   З цими словами він зібрався було прошмигнути назад до себе в будинок, але кравець міцно схопив його і почав так жалісно просити, що старий, який зовсім не був таким злим, яким він здавався, нарешті пом'якшав, пустив його до себе в хатину і дав йому поїсти, а потім вказав у кутку досить зручне ложе для ночівлі.

   Втомленого кравця не треба було заколисувати, він солодко проспав до ранку і не подумав би, що пора вже вставати, якби не злякав його сильний шум. Через тонкі стінки будиночка почувся гучний крик і гарчання. Кравцем опанувала несподівана мужність, він схопився, одягнувся і швидко вискочив надвір. Тут він помітив поблизу хатини величезного чорного бика і красивого оленя, вони люто билися між собою. Вони нападали один на одного з такою жорстокістю, що від тупоту їхніх ніг тремтіла земля, а від крику дзвеніло в повітрі. Довгий час неможливо було передбачити, хто з них вийде переможцем, але от олень всадив, своєму супротивнику в живіт роги, і чорний бик зі страшним ревом впав на землю і після кількох ударів оленя лежав уже мертвий.

   Кравець, дивився в подив на це єдиноборство, стояв нерухомо; в цей час олень підскочив до нього, і не встиг кравець відбігти, як той з усього розгону підняв його на свої величезні роги. Не встиг кравець і отямитися, як олень біг уже ускач через гори і долини, ліси і луки. Кравець міцно вчепився обома руками за роги і віддав себе на волю долі. І йому тільки здавалося, ніби летить він кудись. Нарешті біля обриву скелі олень зупинився й обережно опустив кравця на землю. Кравець був ні живий ні мертвий, і знадобилося чимало часу, поки він знову прийшов до тями. Коли він трохи відпочив, олень, що стояв біля нього, вдарив рогами у двері, що знаходилася в скелі, з такою силою, що та вмить розчинились. Звідти вибилися язики полум'я, піднялися потім густі пари, і зник у тих парах олень на його очах. Кравець не знав, що йому тепер робити, куди йому тепер іти, щоб вибратися з цієї пустелі до людей. Він стояв у нерішучості, і раптом зі скелі почувся голос, який мовив йому: "Заходь без страху сюди, з тобою ніякої біди не трапиться." Правда, кравець спершу не наважувався, але, підштовхуваний якоюсь таємничою силою, він послухався голосу і увійшов через залізні двері у великий, просторий зал. Його стелі, стіни і підлога були зроблені з блискучих, полірованих квадратних плит; і на кожній з них були написані незрозумілі йому знаки. Кравець почав в подив все роздивлятися, і тільки він зібрався вже йти, як почув знову голос, який сказав йому: "Ти ступи на той камінь, що знаходиться посеред залу, і тебе чекає велике щастя."

   Мужність у кравця так зросла, що він виконав цю вказівку. Камінь почав під його ногами подаватися і повільно опустився вниз. Став, камінь знову міцно на місці; озирнувся кравець і бачить, що він знаходиться в залі, за розміром такому ж, як і перший. Але тут було більше чому дивуватися і на що подивитися. У стінах були вирубані ніші, і в них стояли судини з прозорого скла, наповнені пофарбованим спиртом або блакитним димом. Стояли на підлозі зали два великих скляних ящика, один навпроти іншого, і вони привернули увагу кравця. Він підійшов до одного з них і побачив усередині нього красиву будівлю, схожа на замок, вона була оточена надвірними будинками, стайнями, сараями і безліччю різних красивих предметів. Все було маленьке, але було зроблено надзвичайно ретельно і витончено, і здавалося, що все вирізане майстерною рукою з найбільшою точністю.

   Він довго б ще дивився, не відриваючись, на ці дивовижні предмети, якби не почувся знову голос, який наказав йому озирнутися і оглянути навпроти нього ящик який стоїть. І яким було здивування кравця, коли він побачив надзвичайної краси дівчину. Вона лежала як би уві сні і була вся закутана світлим волоссям, немов дорогоцінною мантією. Її очі були щільно закриті, але рум'янець на її обличчі і пов'язка, що від дихання то здіймалася, то опускалася, – все це говорило про те, що дівчина жива. Кравець дивився на красуню, і раптом вона відкрила очі, і при вигляді його її охопили радість і страх.

— Сили небесні! – Вигукнула вона. – Наближається час мого звільнення! Швидше, швидше спаси мене з цієї темниці: якщо ти відсунеш засувку на цій скляній труні, я буду позбавлена чар.

   Кравець послухався, і вона підняла скляну кришку, вийшла з гробу і швидко попрямувала в куток зали і там накрилася широкою мантією. Потім вона сіла на камінь, покликала до себе юнака, ніжно поцілувала його в губи і сказала:

— Мій довгоочікуваний визволитель, само милосердне небо привело тебе до мене і поклало край моїм стражданням. У той день, коли вони закінчаться, для тебе почнеться щастя. Ти дарований мені небом наречений, ти будеш мною оточений усіма земними благами, і все твоє життя пройде в радощах. Сідай і вислухай розповідь про мою долю:

— Я дочка одного багатого графа. Мої батьки померли, коли я була ще зовсім дитиною, і мене віддали з їхньої волі на піклування старшого брата, у якого я і виховувалася. Ми так ніжно любили один одного, були так у всьому одностайні і згодні, що вирішили ніколи ні з ким не одружуватися і жити до самої смерті разом. У нашому будинку ніколи нічого не бракувало; нас часто відвідували друзі і сусіди, і ми радо всіх приймали. Одного разу, ввечері, до нас в замок заїхав на коні якийсь незнайомець; і попросився у нас переночувати. Ми люб'язно задовольнили його прохання, і він довго розмовляв з нами за вечерею і розповідав нам усілякі історії. Він так сподобався моєму братові, що той запропонував йому залишитися у нас на кілька днів. Незнайомець спочатку відмовлявся, але потім погодився. Була вже пізня ніч, коли ми встали з-за столу. Незнайомцеві була відведена кімната, і я, поспішила скоріше влягтися в свою м'яку перину. Але тільки я задрімала, як мене розбудили звуки ніжної і приємної музики. Я не могла розібрати, звідки вони лунають, і хотіла було розбудити свою служницю – вона спала в сусідній кімнаті, але, на мій подив, я відчула, ніби на мене навалився найстрашніший кошмар і невідомою силою забрав у мене язик, і я не могла вимовити ні слова. Я побачила при світлі каганця незнайомця, який проник до мене в кімнату через двоє міцно замкнених дверей. Він підійшов до мене і сказав, що це він затіяв чудову музику і за допомогою чарівних сил, які йому коряться, зробив так, щоб я прокинулася; що він пройшов через усі перепони з наміром запропонувати мені руку і серце. Але мій опір його чарам був настільки сильним, що я не удостоїла його відповіддю. Деякий час він стояв нерухомо, мабуть, в намірі дочекатися від мене відповіді; але коли я продовжувала мовчати, він гнівно оголосив, що помститься мені за це і знайде метод покарати мене за мою зарозумілість, після чого він покинув кімнату. Я провела ніч в сильному хвилюванні і задрімала тільки під ранок. Прокинувшись, я поспішила до свого брата, щоб повідомити йому про все, що трапилося, але я не знайшла його в кімнаті. Слуга сказав мені, що на світанку він виїхав разом з незнайомцем на полювання. Передчуваючи недобре, я швидко одяглася, веліла осідлати мого улюбленого коня і пострибала в ліс у супроводі тільки одного слуги. Але слуга впав разом з конем і не міг іти за мною, так як кінь його зламав собі ногу. Я, не зупиняючись, продовжувала скакати далі і через кілька хвилин помітила незнайомця разом з красивим оленем, якого він вів на поводі, – незнайомець прямував до мене назустріч. Я запитала його, де він залишив мого брата і як зловив він цього оленя; я бачила, як з великих очей оленя текли сльози. Замість того, щоб мені відповісти, незнайомець голосно розсміявся. Мене охопив лютий гнів, я вихопила пістолет і вистрілила в чудовисько, але куля відскочила від його грудей і потрапила в голову мого коня. Я впала на землю, незнайомець пробурмотів кілька слів, після чого я зомліла. І ось, прокинувшись, я побачила, що перебуваю тут, в цьому підземеллі, в скляній труні. Злий чаклун з'явився знову і сказав, що він звернув мого брата в оленя, а мій замок і все, що в ньому знаходилося, він зробив крихітним і замкнув його в скляний ящик, а моїх слуг звернув в дим і загнав їх в скляні пляшки. Якщо я тепер погоджуся стати його коханої, він легко зможе повернути все знову в колишній вигляд: варто йому лише відкрити посудини, і все зробиться таким, як і було. Я нічого не сказала йому у відповідь, як і в перший раз. Він зник і залишив мене лежати в підземеллі, де я впала в глибокий сон. Серед видінь, що проносилися у мене в душі, був і радісний образ, мене втішає: ніби з'явився юнак і мене звільнив; і ось я відкрила зараз очі, я бачу тебе – і розумію, що сон мій виповнився. – Допоможи мені виконати те, що бачилося мені у сні. Нам треба негайно підняти скляний ящик, в якому знаходиться мій замок, і поставити його на цей широкий камінь.

   І як тільки камінь був навантажений, він піднявся разом з дівчиною і юнаком наверх і потрапив через люк в стелі в верхній зал, звідки їм легко уже було вибратися на свободу. Підняла дівчина кришку скляного ящика – і було дивно бачити, як замок, будинки і надвірні будівлі стали все збільшуватися і з незвичайною швидкістю зросли до своїх справжніх розмірів. Потім дівчина і хлопець повернулися назад в підземну печеру і веліли каменю піднятися наверх разом з наповненими димом бутлями. Тільки дівчина їх відкрила, як вирвався звідти блакитний дим і звернувся в живих людей, і дівчина в них впізнала своїх слуг і людей. Ще більше зраділа вона, коли її брат, який вбив старого чарівника в образі чорного бика, раптом вийшов з лісу знову в людському обличчі; і в цей же день дівчина дала біля вівтаря свою руку щасливому кравця, як це вона і обіцяла.