Спритна Гретель

   Жила – була кухарка по імені Гретель; вона носила черевики з червоними каблуками, і коли виходила в них з двору, то крутилася на всі боки і була дуже задоволена собою, думаючи про себе: "Адже все ж я недурна." І коли приходила додому, то під веселу руку випивала ковток вина, а так як вино збуджує апетит, то вона пробувала найкраще з того, що вона варила. І пробувала до тих пір, поки не наїдалася, та ще й примовляла: "Як куховарці не знати, що вона готує!"

Сталося, що одного разу її господар сказав їй:

— Гретель, сьогодні ввечері прийде до мене гість; так ти приготуй мені пару курочок, та по-смачніше!

— Приготую, будьте певні, – відповідала йому Гретель.

   Ось заколола вона курей, випатрала, обскубла, насадила їх на рожен і, коли завечоріло, принесла їх до вогнища, щоб засмажити.

   Кури на вогні стали вже зарум'янюватися і присмажуватися, а гість все ще не приходив.

Тоді Гретель закричала господареві:

— Гість не прийде? Бо я повинна курей зняти з вогню; але шкода буде, якщо їх не тепер з’їсти, стануть вони не соковиті.

Господар відповів їй:

— Ну, так я ж сам збігаю за гостем.

   Але тільки він відвернувся, Гретель негайно зняла курей з вогню і подумала: Чого мені так довго тут стояти біля вогнища і жаритися, спрагу терпіти? Хто ще їх знає, коли вони прийдуть? Тим часом збігаю я в погріб і вип’ю ковточок винця.

   Ввійшла в погріб, кухоль до бочки підставила, сказала: "Ну, Гретель, благословись!" – І ковтнула добряче. 

   Потім повернулася на кухню, курей маслом вимазала і знову на вогонь поставила, і весело стала вертіти над вогнем.

   Страва смачно пахла, і Гретель подумала: "Мабуть, чогось не вистачає, спробувати все ж не гріх! – Помацала курей і пальці облизала. – Е-е! Та які ж смачні! Просто грішно їх тепер же не з'їсти! "

   Підбігла до віконця подивитися, чи не йде її господар зі своїм гостем, але нікого не було видно; підійшла знову до курей та й подумала: "Одне крильце ніби вже й підгорати стало, краще я його з'їм!"

   Відрізала крильце, з'їла його, і дуже воно їй сподобалося. Як тільки вона з ним впоралася, так зараз же їй спало на думку: "Треба вже й інше крильце відрізати, а то господар помітить, що чогось бракує."

   З'ївши обидва крила, вона знову підійшла до віконця подивитися, чи не йде господар, і знову його не побачила. "Хто їх знає, – подумала вона, – мабуть, й зовсім не прийдуть або зайшли куди – небудь … Е, Гретель, та чого тобі тривожитися! Одну вже почала…, треба і закінчити, навіщо пропадати Божому дару? "

   Ось і збігала вона швиденько ще разок в льох і порядком там винця випила, і дуже смачно в своє задоволення доїла одну курочку.

   Коли і після цього господар не повернувся додому, Гретель стала і на іншу курку поглядати і сказала: "Де одна помістилася, там і іншій знайдеться місце. Адже обидві вони – пара! Коли ту з'їла, так і цю залишати нічого! Та й якщо я ще трохи вип'ю, це, мабуть, теж не зашкодить! "

   І ще разок заглянула вона в льох, ще випила винця і потім з’їла другу курку. У той час, як вона другою курочкою ласувала, повернувся господар додому і крикнув їй:

— Швидше, Гретель! Гість мій йде ззаду!

— Слухаю, пане, – відповіла Гретель, – все зараз буде готово!

   Господар заглянув чи накритий стіл, взяв великий ніж, яким збирався розрізати курей, і на ходу став точити його.

   Тим часом і гість підійшов, і ввічливо постукав біля вхідних дверей. Гретель підбігла до дверей подивитися, хто стукає, і коли побачила, що стукає гість, вона негайно приклала пальця до губ і сказала:

— Тсс! Тихіше! І постарайтеся скоріше звідси забратися, бо якщо вас тут мій господар впіймає, буде вам біда! Хоч він вас і кликав на вечерю, але у нього інше на думці: він збирається відрізати вам обидва вуха. чи не бажаєте послухати, як він ніж точить?

Гість прислухався і стрімголов кинувся зі сходів …

   А Гретель, не будь дурна, побігла до господаря і давай щосили кричати:

— Гарного ви гостя запросили, нічого сказати!

— Та що таке, Гретель? Що хочеш ти сказати?

— Та як же? Адже я вам тільки що хотіла курей подати на стіл, а він у мене їх вихопив, та й втік!

— Яка прикрість! – Сказав господар, якому стало шкода славних курей. – Ну хоч би одну мені залишив, щоб було чим мені повечеряти.

   І він став кричати услід гостю, аби той повернувся, але гість прикинувся, що він глухий, і тільки ще більше додав ходу, щохвилини озираючись назад.

   Тоді господар сам пустився за гостем бігти навздогін, все ще тримаючи ніж у руці, і кричав йому вслід:

— Одну тільки! Тільки одну!

— Він хотів цим дати зрозуміти, щоб гість залишив йому одну курочку.

А гостю почулося, що він кричить: "Одне тільки! Тільки одне!"

   Він подумав, що мова йде про одне з його вух, і мчав щодуху, щоб донести до дому вуха в цілості.