Три мови

   У Швейцарії жив колись старий граф, у якого був всього один син, проте він був дурний і нічому не міг навчитися. Тоді сказав йому батько:

— Послухай, сину мій, що я не роблю, нічого тобі в голову втовкмачити не можу. Треба тобі звідси вирушити до одного знаменитого вчителю; я тебе передам йому, і нехай він з тобою спробує зайнятися.

   Юнак був відісланий батьком в інше місто і цілий рік залишався у вчителя.

   По закінченні ж року він знову повернувся додому, і батько запитав його:

— Ну, синку, чому ж ти навчився?

— Батьку, я вивчився розуміти те, що собаки гавкають, – відповів син.

— О Господи! Та невже ти тільки цього і навчився? Так я тебе краще вже віддам в інше місто, до іншого вчителя.

   І завіз туди юнака, і залишався він ще рік в іншого вчителя на науку.

Коли ж закінчив навчання, батько знову запитав його:

— Ну, синку, чому ж ти навчився?

— Тату, я навчився тому, що птахи між собою говорять.

Тоді батько розгнівався і сказав:

— Ах ти, пропаща людина, скільки ти втратив дорогоцінного часу, нічому не навчився і не соромишся мені на очі показуватися! Пошлю я тебе ще до третього вчителя, і вже якщо ти у нього нічому не навчишся, так я і батьком твоїм не хочу називатися!

   Син і у третього вчителя залишався на рік, і коли додому повернувся, батько знову його запитав: "Чому, синку, навчився?"

— В цей рік я навчився розуміти, що жаби квакають.

   Тоді батько прийшов в лють, підхопився зі свого місця, скликав людей своїх і сказав їм:

— Ця людина мені більше не син! Я виганяю його з мого дому і наказую вам відвести його в ліс і позбавити життя.

   Люди вивели його з дому в ліс, але коли збиралися його вбити, жалість їх здолала, і відпустили вони його на всі чотири сторони. А щоб батькові довести, що його наказ виконано, вони вбили лань, відрізали у неї язик, вийняли очі і принесли їх до старого.

   А юнак пішов дорогою і прийшов згодом до замку, в який і став проситися переночувати.

— Гаразд, – сказав власник замку, – якщо тільки ти захочеш переночувати в підвалі старої вежі, так іди туди, тільки я попереджаю тебе, що підвал повний злих собак, які і гавкають, і виють, не перестаючи, а деколи вимагають , щоб їм скинути людину, і вони її роздирають.

Юнак не злякався і сказав:

— Впустіть мене в підвал до цих злих собак і дайте мені з собою що – небудь таке, чим би я міг їх погодувати; мені від них нічого не станеться.

   Так як він сам висловив це бажання, то йому дали з собою трохи їстівного про запас і спустили його в підвал вежі до злих собак.

   Коли він туди спустився, собаки не стали на нього гавкати, а навпаки, дуже ласкаво завиляли біля нього хвостами, з'їли те, що він приніс, і не чіпали його.

   На другий ранок на загальний подив він вийшов з підвалу цілий і неушкоджений і сказав власникові замку:

— Собаки на своїй мові пояснили мені, чому вони в тому підвалі сидять і всіх в страху тримають. Вони зачаровані і змушені вартувати під цією башнею великий скарб , і тільки тоді з них закляття зніметься, коли цей скарб з-під вежі дістануть; а як це зробити, я теж з їх промов зрозумів і вислухав.

   Всі зраділи, почувши це, а власник замку сказав, що готовий його сином в сім'ю до себе прийняти, якщо він виконає цю справу. Тому юнак знову спустився в підвал і, знаючи вже, що йому належить робити, виконав усе і виніс на світ Божий скриню, повну золота.

   З тієї пори, виття і гавкоту злих псів не стало чутно: вони зникли, і весь підвал був позбавлений від великого лиха.

Трохи згодом прийшло юнакові в голову в Рим відправитися.

   На шляху довелося йому проїжджати повз болота, в якому сиділи жаби і квакали. Прислухався він і, коли розібрав, що вони говорили, то задумався і засмутився. Нарешті він прибув до Риму; а там якраз папа помер і кардинали були у великій печалі, кого вони мають обрати папі в наступники.

   Нарешті вони погодилися на тому, що папою має бути обраний той, на кому явно проявиться знамення благодаті Божої.

   І тільки це вирішили, як увійшов в церкву молодий граф і раптом злетіли до нього два білих голуба і сіли біля нього на обох плечах. Все духовенство визнало в цьому знамення Боже і запитало його чи бажає він бути папою? Він був у нерішучості і не знав, чи гідний він такої честі, але голуби наворкували йому, що він може це зробити, і він відповів – так.

   Тут його помазали і посвятили в папу, і тоді тільки з'ясувалося, що його так засмутило в промовах придорожніх жаб: вони йому передбачили, що він найсвятішим папою буде.

   Ось і довелося йому службу в соборі служити, а він в цьому нічого не петрав, та спасибі, голуби виручили: сиділи у нього на плечах та воркували – все до слова йому підказали.